Cette dynamique a trouvé un nouvel écho à travers les propos du journaliste franco-espagnol Alexandre Ruiz. Intervenant auprès de Senepeople, celui qui est né au Maroc a dressé un portrait particulièrement élogieux du football sénégalais, qu’il considère comme l’une des principales locomotives du continent.

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«Le Sénégal est le fer de lance d’un football africain ultra puissant aujourd’hui. Toutes les équipes européennes ont dans leur effectif des joueurs du continent africain à des postes clés, des buteurs, des numéros 9, des défenseurs centraux, parce que la puissance du football africain et la puissance du football sénégalais est prouvée à tous les étages et depuis des décennies et des décennies», a-t-il déclaré.

Cette analyse intervient alors que le Sénégal continue d’accumuler les résultats dans plusieurs catégories. La sélection A reste au centre de l’actualité continentale depuis la CAN 2025 organisée au Maroc. Le dossier n’est d’ailleurs pas totalement clos puisque le Tribunal arbitral du sport (TAS) doit encore se prononcer sur le recours introduit après la décision de la Confédération africaine de football (CAF) d’attribuer le titre au Maroc sur tapis vert.

En attendant cette décision, le football sénégalais a enregistré un nouveau succès majeur avec le sacre des Lionceaux lors de la CAN U17 2026. Une performance qui confirme que le réservoir de talents du pays demeure l’un des plus riches du continent.

Cette continuité constitue probablement le principal enseignement des dernières années. Peu de nations africaines peuvent aujourd’hui afficher simultanément une sélection A compétitive, des générations de jeunes performantes et un nombre important de joueurs évoluant dans les plus grands championnats européens.

C’est précisément ce qui conduit Alexandre Ruiz à considérer le Sénégal comme la référence actuelle du football continental.

«Le Sénégal a remporté la Coupe d’Afrique des nations et est le roi de l’Afrique. Aujourd’hui, le roi de l’Afrique va se confronter au roi de l’Europe, au roi de l’Amérique, au roi de l’Asie dans cette Coupe du monde. Cela veut dire que, comme les autres rois, le roi de l’Afrique a ses chances», affirme-t-il.

Cette lecture traduit aussi l’évolution du regard porté sur les Lions. Longtemps considérées comme une équipe capable de créer la surprise, les sélections sénégalaises sont désormais attendues parmi les favoris dans la plupart des compétitions africaines. Les parcours réalisés au cours de la dernière décennie ont progressivement modifié leur statut.

Le débat autour de la composition de l’équipe nationale illustre également cette nouvelle exigence. Chaque rassemblement suscite désormais de fortes attentes autour des choix du sélectionneur, signe d’un vivier de joueurs plus dense que par le passé.

Alexandre Ruiz cite ainsi le cas de Malang Sarr pour illustrer cette réalité.

«À chaque fois qu’un sélectionneur doit donner sa liste, Didier Deschamps, Thomas Tuchel ou Nagelsmann ont tous un Malang Sarr dans la tête. C’est-à-dire qu’il y a toujours un joueur laissé de côté alors que le peuple réclame sa présence avec beaucoup de force. Cela fait partie du jeu», explique-t-il.

Le journaliste estime d’ailleurs que l’absence du défenseur lors du match amical contre les États-Unis a alimenté les discussions autour de l’équilibre défensif de l’équipe.

«Malang a peut-être manqué à cette défense du Sénégal et cela s’est vu. Le peuple l’a vu. Pape l’a vu aussi», juge-t-il.

Au-delà du cas individuel, ces débats témoignent surtout d’une réalité rarement observée dans l’histoire du football sénégalais : la concurrence devient de plus en plus forte à presque tous les postes. Entre les cadres installés, les joueurs évoluant dans les grands championnats européens et les générations montantes qui arrivent derrière eux, les Lions disposent d’une profondeur d’effectif qui constitue aujourd’hui l’un de leurs principaux atouts.

Le sacre des U17, l’attente de la décision du TAS concernant la CAN 2025 et la préparation de la prochaine Coupe du monde s’inscrivent ainsi dans une même trajectoire. Celle d’un football sénégalais qui continue de produire des résultats, de susciter le débat et d’alimenter les ambitions d’un pays qui figure désormais parmi les poids lourds du continent.