Cette reconfiguration s’accélère avec la montée des besoins industriels chinois, européens et américains. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande mondiale de lithium pourrait être multipliée par plus de quarante d’ici 2040 tandis que les besoins en cobalt et en cuivre progressent fortement sous l’effet de l’électrification mondiale.
L’Afrique concentre une partie importante de ces ressources. La République démocratique du Congo représente à elle seule plus de 70% de la production mondiale de cobalt selon les données de l’US Geological Survey. La Zambie poursuit parallèlement une montée en puissance dans le cuivre tandis que le Zimbabwe accélère ses projets liés au lithium.
Cette situation transforme progressivement le continent africain en espace critique pour les industries automobiles, énergétiques et technologiques mondiales. Les grands groupes industriels cherchent désormais à sécuriser leurs approvisionnements à long terme afin de limiter les risques géopolitiques liés aux matières premières stratégiques.
Cette compétition mondiale relance néanmoins un débat ancien en Afrique : celui de la transformation locale des ressources. Plusieurs États cherchent désormais à sortir du modèle d’exportation brute afin de capter davantage de valeur industrielle.
Le Maroc tente précisément de se positionner dans cette logique à travers une stratégie combinant industrie, énergie et transformation minière. Le Royaume bénéficie déjà d’une position dominante dans les phosphates via l’OCP, qui poursuit ses investissements dans les engrais, les chaînes de valeur agricoles et les capacités industrielles internationales.
Cette stratégie dépasse désormais le seul secteur phosphatier. Rabat accélère également ses ambitions dans les batteries électriques et les chaînes industrielles liées à la transition énergétique grâce à la montée des investissements automobiles et énergétiques. Les projets industriels annoncés dans les batteries et les véhicules électriques renforcent progressivement le rôle du Maroc dans les nouvelles chaînes industrielles mondiales.
Cette trajectoire repose sur plusieurs facteurs combinés. Le Royaume bénéficie d’infrastructures portuaires compétitives, d’accords commerciaux avec l’Europe et les États-Unis ainsi que d’une stabilité industrielle appréciée par les investisseurs internationaux. Cette combinaison attire progressivement les industriels cherchant des plateformes proches du marché européen.
La Chine reste toutefois l’acteur dominant de cette compétition minière africaine. Pékin contrôle une part significative des capacités de raffinage mondiales du cobalt et du lithium tout en multipliant les investissements dans les mines africaines. Cette domination suscite désormais des inquiétudes croissantes aux États-Unis et en Europe.
Washington et Bruxelles cherchent ainsi à diversifier leurs approvisionnements en soutenant plusieurs projets africains. Les initiatives occidentales tentent également d’encourager une transformation locale partielle afin de limiter la dépendance envers les chaînes industrielles chinoises.
Les fragilités africaines face aux rivalités industrielles mondiales
Cette bataille mondiale révèle néanmoins plusieurs fragilités africaines persistantes. Malgré l’importance des ressources minières, une grande partie de la valeur ajoutée continue d’être captée hors du continent. Les capacités locales de raffinage, de transformation et de fabrication restent limitées dans de nombreux pays producteurs.
Les infrastructures énergétiques insuffisantes compliquent également l’industrialisation minière. Plusieurs États africains disposent de ressources stratégiques mais peinent encore à garantir une alimentation énergétique stable pour les activités industrielles.
L’Algérie illustre partiellement cette difficulté à diversifier son économie malgré des ressources financières importantes issues des hydrocarbures. Le pays demeure fortement dépendant des revenus énergétiques traditionnels et accuse un retard visible dans les industries liées à la transition énergétique mondiale. Les lenteurs administratives, l’instabilité réglementaire et la faiblesse des investissements industriels exportateurs limitent encore son intégration dans les nouvelles chaînes de valeur mondiales.
Cette situation contraste avec la progression plus rapide de plusieurs hubs africains cherchant à attirer des investissements industriels liés aux batteries, aux composants électriques ou aux énergies renouvelables.
Les États africains cherchent désormais à renforcer leurs positions dans les négociations internationales. Certains gouvernements imposent progressivement des restrictions sur les exportations brutes afin d’encourager les investissements industriels locaux. Cette stratégie reste toutefois difficile à appliquer sans infrastructures adaptées ni capacités financières suffisantes.
Les enjeux environnementaux ajoutent également une pression supplémentaire. Les activités minières provoquent des tensions sociales, des critiques environnementales et des besoins croissants de régulation. Les investisseurs internationaux accordent désormais davantage d’importance aux normes environnementales et sociales.
Cette évolution pourrait offrir une opportunité à plusieurs États africains capables de développer des chaînes industrielles plus compétitives et mieux intégrées. L’Afrique ne cherche plus uniquement à exporter des matières premières. Le continent tente progressivement de devenir un acteur industriel capable de capter une part plus importante de la valeur mondiale liée à la transition énergétique.