Le continent africain connaît depuis une décennie une accélération sans précédent de l’implantation de bases et de dispositifs militaires étrangers. États-Unis, Chine, France, Russie, Turquie, ainsi que plusieurs monarchies du Golfe, renforcent tour à tour leurs positions, justifiant cette présence par la sécurisation de leurs intérêts énergétiques, commerciaux et géopolitiques. La multiplication des foyers d’insécurité (Sahel, Corne de l’Afrique, Bassin du lac Tchad) et l’importance stratégique des corridors maritimes et des ressources minières ont transformé l’Afrique en un théâtre de rivalités discrètes mais croissantes.
Aucun territoire africain n’illustre mieux cette tendance que la Corne de l’Afrique. Djibouti, petit État de moins d’un million d’habitants, accueille à lui seul des bases militaires américaine, chinoise, française, japonaise, italienne et bientôt saoudienne. Cette concentration unique au monde, située à l’entrée stratégique du détroit de Bab-el-Mandeb, contrôle l’une des routes maritimes les plus fréquentées du globe, reliant la mer Rouge à l’océan Indien. Pour les grandes puissances, la présence militaire à Djibouti garantit la liberté de navigation et la surveillance des flux énergétiques ; pour le gouvernement djiboutien, elle assure une rente géopolitique substantielle, au prix d’une souveraineté encadrée.
Les rivalités militaires ne se déploient plus uniquement sur les fronts terroristes. Infrastructures énergétiques (oléoducs, gazoducs, terminiers), corridors commerciaux transfrontaliers et gisements miniers stratégiques (cobalt, lithium, terres rares) deviennent des cibles et des points d’ancrage pour les puissances étrangères. Celles-ci cherchent à sécuriser leurs approvisionnements tout en protégeant leurs investissements. Cette évolution tend à militariser des zones jusqu’alors préservées et à transformer certains États en espaces de compétition durable, où l’assistance militaire se mêle à l’influence économique et diplomatique.
Face à cette prolifération de bases étrangères, les réactions africaines se diversifient. Là où Djibouti joue la carte de l’ouverture maîtrisée, plusieurs pays du Sahel (Mali, Burkina Faso, Niger) ont récemment exigé le départ des forces françaises, se tournant vers la Russie ou la Turquie pour de nouvelles formes de coopération – sans bases permanentes officielles, mais avec un discours plus respectueux de la souveraineté nationale. Ces recompositions traduisent une aspiration croissante à une « africanisation » des dispositifs de sécurité, même si les moyens financiers et capacitaires des organisations régionales (CEDEAO, IGAD, Union africaine) demeurent encore très dépendants des partenaires extérieurs.
Les bases militaires étrangères sont ainsi devenues à la fois des instruments d’influence géopolitique, des leviers économiques et des marqueurs de souveraineté négociée. Leur multiplication, loin d’être un simple épiphénomène, annonce une transformation durable des équilibres stratégiques africains. Dans ce nouveau jeu d’alliances et de rivalités, les États africains cherchent à renforcer leurs capacités nationales, à développer leurs coopérations régionales et à diversifier leurs partenaires, afin de ne plus être de simples hôtes mais des acteurs à part entière de leur propre sécurité.