L’enquête menée par Afrobarometer dans 38 pays africains entre 2024 et 2025 confirme la solidité de l’adhésion populaire aux principes démocratiques. Plus de six Africains sur dix (64%) affirment leur droit à rejoindre librement toute organisation, traduisant un attachement profond à la liberté d’association. Cette dynamique s’étend également au rôle des médias : 65% des citoyens soutiennent la liberté de publication sans contrôle gouvernemental, tandis que 72% estiment que la presse doit enquêter sur les erreurs et les pratiques de corruption des autorités.
Cette adhésion ne constitue pas un phénomène conjoncturel. Afrobarometer souligne que ces niveaux de soutien sont restés globalement stables depuis plusieurs cycles d’enquête, malgré un environnement politique parfois plus restrictif . Une telle stabilité traduit une internalisation durable des normes démocratiques au sein des sociétés africaines, indépendamment des évolutions institutionnelles.
En parallèle de cette demande soutenue, la perception des libertés effectives révèle une tendance moins favorable. En moyenne, 65% des Africains déclarent se sentir « quelque peu » ou « complètement » libres d’exprimer leurs opinions, mais ce niveau marque une baisse de 7 points sur une décennie. Cette évolution traduit une érosion progressive du sentiment de liberté d’expression.
L’analyse détaillée montre que seuls 13 des 38 pays étudiés comptent une majorité de citoyens se déclarant « complètement libres » de parler. Dans certains États, ce sentiment devient marginal, notamment aux Comores (8%) ou au Congo-Brazzaville (7%), où la liberté perçue d’expression reste extrêmement limitée.
Ces écarts illustrent une fragmentation continentale marquée. Tandis que des pays comme le Liberia ou la Gambie enregistrent des niveaux élevés de liberté perçue, d’autres zones connaissent une restriction plus prononcée de l’espace civique, souvent liée à des dispositifs juridiques ou sécuritaires renforcés.
Des libertés politiques globalement mieux perçues
La situation apparaît plus favorable en matière de participation politique formelle. Afrobarometer indique que 77% des Africains se sentent libres de rejoindre une organisation politique, et 86% affirment pouvoir voter sans pression. Le vote demeure ainsi la forme la plus largement reconnue d’expression citoyenne.
Cependant, cette perception positive masque des disparités importantes. Dans certains pays, la liberté de vote descend nettement sous la moyenne continentale, comme aux Comores (61%) ou au Congo-Brazzaville (62%). Par ailleurs, seuls 55% des citoyens jugent les élections « libres et équitables », ce qui souligne des réserves persistantes quant à l’intégrité des processus électoraux.
La question du secret du vote illustre également ces ambiguïtés. Si 67% des Africains estiment peu probable que leur choix électoral soit dévoilé, 28% considèrent néanmoins cette éventualité plausible. Cette perception témoigne d’un déficit de confiance dans certains systèmes électoraux.
La situation des médias constitue un autre indicateur clé de l’état des libertés. Afrobarometer relève qu’à peine 53% des Africains considèrent que les médias sont libres dans leur pays. Cette proportion, qualifiée de « majorité étroite », met en évidence un équilibre fragile entre liberté et contrôle.
Cette perception s’inscrit dans une tendance de recul. Dans 20 des 30 pays suivis sur la période récente, la liberté des médias a diminué, parfois de manière significative, notamment en Guinée (-34 points) ou au Nigeria (-22 points). Ce mouvement traduit un resserrement progressif de l’espace médiatique.
Les instruments utilisés par les États pour encadrer cet espace se diversifient. Le rapport mentionne notamment l’adoption de lois limitant l’expression en ligne et le recours croissant aux coupures d’Internet, en particulier lors des périodes électorales. Ces pratiques prolongent dans le champ numérique les restrictions déjà observées dans les médias traditionnels.
Un lien direct entre libertés, confiance et perception de la corruption
L’un des apports majeurs de l’étude réside dans l’analyse des effets des libertés civiques sur la gouvernance. Les données montrent une corrélation positive entre le niveau de libertés perçues et la confiance dans les institutions. Les citoyens qui se sentent libres d’exprimer leurs opinions ou de participer à la vie politique accordent davantage de crédit à leurs dirigeants et aux institutions judiciaires.
Inversement, une restriction des libertés s’accompagne d’une perception plus élevée de la corruption. Afrobarometer établit que les individus bénéficiant de davantage de libertés sont moins enclins à considérer les institutions comme corrompues. Cette relation souligne le rôle des libertés civiques comme levier de légitimité institutionnelle.
Ce mécanisme s’observe à l’échelle continentale, indépendamment des contextes nationaux. Il met en évidence un enchaînement clair : libertés effectives → confiance accrue → perception réduite de la corruption.